La spécialité de l'EPSM des flandres est la psychiatrie. Aujourd'hui en France, les soins psychiatriques se réalisent en proximité, à 90% en ambulatoire, c'est-à-dire dans de simples lieux de consultations ou d'activités. L'hospitalisation ne représente qu'une faible part des prises en charge, et l'hospitalisation contrainte reste une exception.
Les personnes sont par ailleurs prises en charge en fonction de leur lieu d’habitation et de leur âge, dans un secteur donné rattaché administrativement à l'établissement. C'est le principe de la sectorisation, le Nord Pas-de-Calais étant divisé en 60 secteurs psychiatriques adultes et 21 secteurs en psychiatrie de l'enfant, de l'adolescent et des familles. Sous la responsabilité d’un médecin chef de pôle, les équipes pluriprofessionnelles (médicale, soignante, psychologique, administrative, sociale et éducative...), des secteurs coordonnent les actions de prévention, de diagnostic, de soins, de réadaptation et de réinsertion.
Le découpage sectoriel permet une égalité d’accès aux soins, au plus proche des lieux de vie des personnes, avec un panel de dispositifs adaptés à toutes les situations.